Lo que todos deberíamos saber sobre Epigenética.

En el proceso de recuperar y mantener nuestra salud, no basta con ir a una consulta médica y esperar que una pastilla lo resuelva todo. Tenemos que aprender sobre cómo funciona nuestro cuerpo y lo que realmente es la salud para poder tomar acciones cotidianas que sean positivas y de beneficio para nosotros. Construir nuestra salud en nuestra vida diaria para no tener que esperar a estar enfermos para cuidarnos. 

Por ello es que todos deberíamos de saber un poco sobre lo que actualmente la epigenética está revelando sobre el funcionamiento del cuerpo humano, porque puede significar un cambio radical en nuestra salud tanto en el momento presente como en su expresión futura.

Necesitamos saber que tenemos la posibilidad de “prender o apagar” cierta expresión de nuestros genes. Porque tenemos cierta información inicial con la que nacemos, pero se abre un nuevo campo de posibilidades al descubrir que nuestros genes tienen una parte de dicha información que puede expresarse o no, dependiendo de las condiciones a las que se expongan. 

Juntos vamos a empezar a familiarizarnos con algunos conceptos y términos sobre nuestra salud para que después, de manera sencilla podamos aplicar esos conocimientos a nuestra vida cotidiana. A medida que tenemos la información adecuada sobre cómo funciona nuestra salud, podemos intervenir de manera precisa para cambiarla.

Primero, lo básico sobre nuestra Genética

Nuestra genética contiene la información necesaria para el desarrollo, funcionamiento y mantenimiento del cuerpo humano. Nuestros genes están formados por ADN y son las unidades físicas y funcionales que contienen instrucciones para la producción de proteínas y moléculas esenciales que intervienen en casi todos los procesos biológicos.

Dicha información guía el complejo funcionamiento de nuestro cuerpo, incluida la regulación de los procesos celulares, el metabolismo, la respuesta inmunitaria y la producción de hormonas. También define los caracteres hereditarios de nuestro organismo como nuestros rasgos físicos, el color de los ojos, la estatura y la textura del cabello.

Las variaciones en los genes también influyen en nuestra susceptibilidad a ciertas enfermedades o afecciones. Pero es fundamental saber que no toda la información que contienen nuestros genes se expresa de la misma manera. Y aquí es en donde tenemos que abordar el concepto de Epigenética.

Pero ¿Qué es la Epigenética?

La Epigenética es un campo multidisciplinar que se nutre de diversas ramas de la ciencia y el conocimiento que está revolucionado nuestra comprensión de cómo interactúan nuestros genes con el medio ambiente. 

La naturaleza interdisciplinaria de la epigenética permite una exploración exhaustiva de los complejos mecanismos que subyacen a la regulación genética, el desarrollo, la salud y la enfermedad porque:

• Explora los mecanismos moleculares que influyen en la expresión de los genes y los cambios en la expresión genética que se producen sin alterar la secuencia de ADN subyacente. 

• Identifica las modificaciones que pueden activar o silenciar genes, influyendo en su accesibilidad y patrones de expresión.

• Incorpora principios y conceptos de la genética, la biología molecular, la bioquímica, la biología celular, la biología del desarrollo e incluso campos como las ciencias ambientales y la psicología. 

• Se basa en una combinación de técnicas experimentales, análisis computacionales y marcos teóricos para desentrañar los complejos mecanismos que subyacen a la regulación de los genes y la influencia de los factores ambientales en su expresión.

Esto ha revolucionado nuestra comprensión de la regulación genética y su impacto en la salud humana porque se identifica la relevancia de los Cambios Epigenéticos, que son las modificaciones del ADN que no cambian su secuencia pero sí pueden afectar su actividad genética, esto significa que ciertos  compuestos químicos que se agregan a genes individuales pueden regular su actividad y expresión. 

Y de manera general, los conocimientos más relevantes que nos aporta la epigenética que debemos considerar para entender mejor nuestra salud son:

• Regulación de los genes: las modificaciones epigenéticas actúan como interruptores, activando o desactivando genes y desempeñan un papel fundamental en la regulación de la expresión genética. Determinan qué genes están activos o inactivos en las distintas células y tejidos del organismo. Esta regulación es crucial para el desarrollo normal, la diferenciación de los tejidos y el mantenimiento de la homeostasis celular.

• Interacción con el medio ambiente: comprender la relación que hay entre nuestros genes y el medio ambiente. Porque los factores externos como la dieta, el estilo de vida, el estrés, las toxinas e incluso las interacciones sociales pueden influir en los patrones de expresión genética. Estas influencias ambientales pueden dejar marcas epigenéticas que repercuten en nuestra salud y en nuestra susceptibilidad a las enfermedades.

• Susceptibilidad a las enfermedades: los cambios epigenéticos pueden contribuir al desarrollo o prevención de diversas enfermedades. Los patrones alterados de expresión genética resultantes de modificaciones epigenéticas se han asociado a afecciones como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, los trastornos neurológicos y los trastornos autoinmunes. 

• Potencial para la medicina y salud personalizada: los patrones epigenéticos son muy dinámicos y pueden verse influidos por diversos factores. Esto abre vías para enfoques de medicina personalizada ya que al conocer el perfil epigenético único de cada persona, los profesionales de la salud pueden adaptar los tratamientos y las intervenciones para abordar predisposiciones genéticas específicas, mejorando los resultados del tratamiento y minimizando los efectos adversos.

• Herencia epigenética: las modificaciones epigenéticas pueden transmitirse de una generación a otra. Este fenómeno, conocido como herencia epigenética transgeneracional, sugiere que los factores ambientales experimentados por los padres o incluso los abuelos pueden afectar a la salud y el bienestar de las generaciones posteriores. Subraya las implicaciones a largo plazo de nuestro estilo de vida en la salud de las generaciones futuras.

¿En qué nos puede beneficiar la Epigenética?

Una vez que reconocemos el impacto que pueden tener las elecciones cotidianas de nuestro estilo de vida en las modificaciones epigenéticas se abre un campo de posibilidades que antes no conocíamos y en general no tomábamos en cuenta al pensar en nuestra salud. 

Estos son los principales beneficios:

1. Prevención de enfermedades: la identificación de marcadores epigenéticos asociados al riesgo de enfermedad ayuda a modificar el estilo de vida con el objetivo de prevenir enfermedades.
   Las estrategias de prevención personalizadas basadas en perfiles epigenéticos pueden reducir la incidencia de enfermedades con mayor precisión. 

2. Diagnóstico y pronóstico anticipados: los biomarcadores epigenéticos permiten una detección más temprana y precisa de las enfermedades. Las pruebas no invasivas que analizan patrones epigenéticos ofrecen un potencial mayor para un mejor diagnóstico. Además, los cambios epigenéticos sirven como indicadores de pronóstico, orientan las decisiones de tratamiento y predicen la progresión de la enfermedad.

3. Tratamientos personalizados: los tratamientos específicos basados en perfiles epigenéticos mejoran la eficacia terapéutica y minimizan los efectos secundarios.

4. Modificaciones del estilo de vida: la conciencia de los cambios epigenéticos facilita a las personas a adoptar estilos de vida más saludables, acorde a las necesidades de su organismo. Las elecciones saludables en la dieta, el ejercicio y el entorno pueden influir positivamente en las marcas epigenéticas.

5. Medicina de precisión: es posible diseñar tratamientos individualizados a partir de los perfiles epigenéticos y contexto de cada persona, lo que mejora los resultados terapéuticos y la atención al paciente.

Y ¿Cómo podemos utilizar esta información en nuestra vida diaria? ¿Para qué nos sirve?

Podemos tomar mejores decisiones cotidianas para favorecer nuestra salud, prevenir enfermedades y alcanzar el funcionamiento óptimo de nuestro cuerpo. Entonces,  más allá del área de conocimiento y acción de los especialistas de la salud, nosotros podemos:

• Modificar nuestro estilo de vida para lograr efectos epigenéticos positivos:
  Hay algunos cambios que promueven efectos epigenéticos favorables de manera general como la actividad física regular, una dieta equilibrada rica en nutrientes y técnicas eficaces de gestión del estrés.

• Prevenir enfermedades crónicas: la adopción de medidas proactivas para reducir el riesgo de enfermedad y minimizar el desarrollo de enfermedades crónicas. Tomar decisiones saludables de manera cotidiana trae beneficios a largo plazo para la prevención de enfermedades.

• Enfoque integral de la salud: considerarnos en nuestra totalidad, incluidos nuestros genes y estilo de vida. Entender que nuestro estilo de vida tiene un impacto en todos los aspectos de nuestro ser. 

• Responsabilidad personal: ahora ya podemos acceder a la información necesaria para asumir mayor control de nuestra salud y tomar decisiones con conocimiento de causa. Antes de enfermar o requerir la atención médica de un especialista, podemos influir activamente en nuestra condición de  salud tomando decisiones conscientes en el día a día.

• Enfoque personalizado de la salud: podemos buscar una intervención de los especialistas de la salud que incluya esta perspectiva porque es más precisa y con ello seguir  un plan de salud mucho más eficaz y acorde a nuestras necesidades. Hay que buscarlo, pero no hay que conformarse con una perspectiva médica que aún no incorpore estos conocimientos.

Epigenética: la Medicina del Futuro.

La epigenética nos indica claramente que nuestras elecciones diarias y en nuestro estilo de vida tienen influyen y  un impacto directo en nuestra expresión genética, lo que facilita y promueve la adopción de medidas proactivas y personalizadas para la prevención de enfermedades. 

Esperamos que ahora comprendan la razón por la que queremos compartir con ustedes estos conocimientos. Sin duda revolucionan completamente el cómo podemos entender la salud y enfermedad de una persona, en determinado momento de su vida. Por ello, cuando alguien llega con nosotros a consulta por una enfermedad determinada, las preguntas que también nos hacemos son ¿por qué ahora se manifiesta esta enfermedad? ¿por qué no antes? ¿cómo podemos hacer que se apague la expresión de esa enfermedad? ¿cuál fué el factor que desencadenó este padecimiento? ¿con qué elementos y factores podemos influir en la expresión de la información genética de esta persona en particular?

Esto también implica que en cualquier momento de nuestra vida, tenemos una gran oportunidad para cuidar nuestra salud, ya no hace falta esperarnos a estar enfermos para empezar. La medicina ahora puede anticiparse y lograr una prevención real en la expresión y desarrollo de ciertas enfermedades. 

Deseamos que esta información te motive para que en tu vida diaria reconozcas el impacto y el poder que tienen cada una de tus acciones para cuidar y mantener tu salud. 

Y si necesitan guía o acompañamiento profesional para conocer más sobre tus condiciones epigenéticas específicas, en Aware siempre estamos muy contentos de recibirlos.